A faj legfontosabb adatai
Rendszertani besorolás
Ismerd meg közelebbről!
Alakja és színezete
A csillagos cápa teste karcsú, feje rövid, orra mérsékelten hosszú és tompán lekerekített. Hátoldala többnyire szürke vagy szürkésbarna, hasi oldala világos; egyes példányokon sötét foltok is megjelenhetnek.
Partközeli életmód
A faj elsősorban a kontinentális talapzaton és annak felső lejtőjén él. Leggyakrabban 5–50 méteres mélységben található, de legalább 350 méterig, egyes megfigyelések szerint 624 méterig is előfordul.
Táplálkozása
Fő zsákmányát rákfélék alkotják, de fejlábúakat és csontos halakat is fogyaszt. Erős, lapos, őrlőszerű fogai alkalmasak a kemény páncélú zsákmány összeroppantására.
Szaporodása és védelme
A csillagos cápa elevenszülő: embriói a tojássárgája felszívódása után méhlepényes kapcsolat révén fejlődnek. A faj állományaira a halászat jelentős nyomást gyakorol, ezért az IUCN veszélyeztetettként tartja nyilván.
Elterjedés
Országok és földrajzi területek szerinti áttekintés; a színezés nem jelenti a teljes jelölt terület benépesítését.
Kelet-Atlanti-óceán, Földközi-tenger, Dél-Afrika térsége
A csillagos cápa természetes elterjedése az Atlanti-óceán keleti részén az európai partoktól és a Földközi-tengertől Nyugat-Afrika partjai mentén Dél-Afrikáig húzódik. A források a Földközi-tenger teljes medencéjét, Madeira és a Kanári-szigetek térségét, valamint az Atlanti-óceán keleti középső területeit is jelzik; az északi brit előfordulási adatok egy része azonosítási bizonytalanság miatt nem tekinthető teljesen biztosnak.
Az állat élete egy pillantásra
Mikor aktív?
Fenéklakó; többnyire az aljzat közelében úszik
Hogyan mozog?
Fenékközeli úszás; időnként a vízoszlopban is mozog
Mivel táplálkozik?
Rákfélék, fejlábúak és csontos halak
Szaporodás és utódgondozás
Méhlepényes elevenszülés; utógondozás nem ismert.
Méhlepény a cápák világában
A csillagos cápa embriói nem egyszerűen a méhben fejlődnek, hanem a tojássárgája elfogyása után méhlepényes kapcsolat alakul ki közöttük és az anya szövetei között. Ez a kapcsolat tápanyagokat és oxigént juttat a fejlődő utódokhoz, miközben segíti a salakanyagok elszállítását.
Az ilyen szaporodásmód nagyobb, fejlettebb utódokat eredményezhet, amelyek születéskor már aktívan úsznak. A nőstény azonban kevés utódot hoz világra, ezért az állományok lassan pótolják a halászat miatt elpusztult egyedeket.
Miért okoz gondot a faj felismerése?
A csillagos cápa több közeli rokon kutyacápával együtt fordul elő, és külső megjelenése sokszor kevés feltűnő bélyeget mutat. Az Atlanti-óceán északi részéről származó régebbi adatok egy része ezért más fajokkal, különösen a Mustelus asterias egyedeivel keveredhetett.
A pontos azonosításhoz a fogak, az ajakbarázdák, a bőrfogacskák és a testarányok együttes vizsgálata szükséges. Ez az elterjedési térképek értelmezését is befolyásolja, főként a faj északi határvidékein.
A tengerfenék csendes vadásza
A csillagos cápa többnyire a fenék közelében úszik, ahol rákokat, garnélákat, fejlábúakat és kisebb halakat keres. Nem kizárólag sekély vízhez kötődik: időnként mélyebb vizekbe is lehúzódik, és ritkán a fenéktől távolabb is megjelenhet.
Táplálkozása révén kapcsolatot teremt a tengerfenék közösségei és a nagyobb ragadozók között. Mivel zsákmányállatai közül több halászati szempontból is fontos, a faj eltűnése a partközeli táplálékhálózat szerkezetét is módosíthatja.
Kérdések és válaszok
Mekkora lehet a csillagos cápa?
Legnagyobb jelentett teljes hossza körülbelül 200 centiméter, de sok példány kisebb.
Veszélyes az emberre?
Nincs ismert jelentős veszélye az emberre; többnyire fenéklakó zsákmányállatokkal táplálkozik.
Hol él a csillagos cápa?
Az Atlanti-óceán keleti részén, a Földközi-tengerben, valamint Afrika déli partvidékének térségében.
Mit eszik?
Főként rákféléket fogyaszt, emellett fejlábúakat és csontos halakat is zsákmányol.
Tojásokat rak vagy elevenszülő?
Elevenszülő, embriói méhlepényes kapcsolat révén fejlődnek a nőstény méhében.
Hány utódja születik?
Egy alomban általában 4–15 utód születik.
Milyen mélyen fordul elő?
Leggyakrabban 5–50 méteren él, de legalább 350 méteres mélységből is ismert.
Előfordul Magyarországon?
Nem, Magyarországnak nincs tengeri partvidéke, így a fajnak itt nincs természetes előfordulása.
